NUESTRA SEÑORA DE LAS MERCEDES
Tucumán, fue fundada por don Diego de Villarroel en 1565, pero
el día de Nuestra Señora de las Mercedes de 1685 fue trasladada al
sitio actual.
El Cabildo en 1687 nombró a Nuestra Señora de las Mercedes
como Patrona y Abogada de la ciudad, por los muchos favores que la
Virgen dispensó a los tucumanos.
La victoria argentina en la batalla de Tucumán del 24 de
septiembre de 1812, es acreditada a Nuestra Señora de las Mercedes. En
ella se decidió la suerte de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Los españoles eran unos tres mil y los argentinos apenas mil
ochocientos. Belgrano, el general argentino, puso su confianza en Dios
y en Nuestra Señora de las Mercedes, a quien eligió por Patrona de su
Ejército.
En la mañana del 24 de septiembre de 1812, día del combate, el
general Belgrano estuvo orando largo rato ante el altar de la Virgen.
El ejército argentino obtuvo la victoria. En el parte que transmitió
al Gobierno, Belgrano hizo resaltar que la victoria se obtuvo el día
de Nuestra Señora de las Mercedes, bajo cuya protección se habían
puesto las tropas.
El parte dice textualmente: 'La patria puede gloriarse de la
completa victoria que han tenido sus armas el día 24 del corriente,
día de Nuestra Señora de las Mercedes bajo cuya protección nos pusimos
".
El general Belgrano puso en manos de la imagen de la Virgen su
bastón de mando. La entrega se efectuó durante una solemne procesión
con todo el ejército, que terminó en el Campo de las Carreras, donde
se había librado la batalla.
Belgrano se dirigió hacia las andas en que era conducida la
imagen de Nuestra Señora de las Mercedes, y le entregó el bastón que
llevaba, poniéndolo en las manos de la Virgen y proclamandola como
Generala del Ejército.
Al tener conocimiento de estos actos de devoción las religiosas
de Buenos Aires, remitieron a Belgrano cuatro mil escapularios de
Nuestra Señora de la Merced para que los distribuyera a las tropas. El
batallón de Tucuman se congregó antes de partir rumbo a Salta, frente
al atrio del templo de Merced, donde se les entregaron los
escapularios, tanto los jefes como oficiales y tropas los colocaron
sobre sus uniformes.
El 20 de febrero de 1813 los argentinos que buscaban su
independencia se enfrentaron nuevamente con los españoles en Salta.
Antes de entrar en combate, Belgrano recordó a sus tropas el poder y
valimiento de María Santísima y les exhortó a poner en Ella su
confianza. Formuló también el voto de ofrendarle los trofeos de la
victoria si por su intercesión la obtenía.
Con la ayuda de la Madre de Dios vencieron nuevamente a los
españoles, y de las cinco banderas que cayeron en poder de Belgrano,
una la destinó a Nuestra Señora de las Mercedes de Tucumán, dos a la
Virgen de Luján y dos a la Catedral de Buenos Aires.
A partir del año 1812, el culto a Nuestra Señora de las
Mercedes adquiere una gran solemnidad y popularidad. En 1813, el
Cabildo de Tucumán pide al gobierno eclesiástico la declaración del
vicepatronato de Ntra. Sra. de las Mercedes "que se venera en la
Iglesia de su religión" y ordena de su parte que los poderes públicos
celebren anualmente su fiesta el 24 de septiembre . La Autoridad
Eclesiástica, por Decreto especial, declara el 4 de septiembre de 1813
festivo en homenaje a Nuestra Señora de las Mercedes el 24 de
septiembre.
Después del 31 de agosto de 1843, es declarada oficialmente
Vice Patrona, jurando su día por festivo y disponiendo se celebre cada
año una Misa solemne con asistencia del Magistrado y que por la tarde
se saque la imagen de la Santísima Virgen en procesión, como prueba
de gratitud por los beneficios dispensados.
Al cumplirse el centenario de la batalla y victoria de
Tucumán, la imagen de Nuestra Señora de las Mercedes fue coronada
solemnemente, en nombre del Papa San Pio X, en 1912.
En Santa Fe la imagen se venera en el templo del Milagro,
Paraná se venera en la catedral, en Córdoba en la Iglesia de los
Padres Mercedarios, y así en muchos otros lugares.
Es la advocación de la Virgen que esta en el altar principal del Templo Jesús Sacramentado.
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