¿Juráis
a Dios Nuestro Señor y prometéis a la Patria defender el territorio de
las Provincias Unidas, promoviendo todos los medios importantes a
conservar su integridad contra toda invasión enemiga?
¿Juráis
a Dios Nuestro Señor y prometéis a la Patria desempeñar fiel y
legalmente los demás deberes anejos al cargo de diputado al soberano
Congreso para que habéis sido nombrado?
Si así lo hiciereis, Dios os ayude; y si no, os lo demande"
La imagen de Nuestra Señora de Itatí, “la Reina de la
Civilización en la cuenca del Plata”, es una de las imágenes marianas
más celebres y antiguas de la República Argentina.
Su santuario data de los comienzos de la época
colonial. Se levanta en el pueblo de Itatí. A orillas del Alto Paraná y a
70 km . de la ciudad de Corrientes.
El culto de la Virgen de Itati ha sido ininterrumpido desde 1616.
En 1528, Sebastián Gaboto , explorando el Alto Paraná, desembarcó en un puerto al que dio el nombre de Santa Ana.
Allí cerca se levantaba un caserío llamado Casas da Yaguarón, nombre del cacique del distrito.
Algunos de los miembros de la expedición exploraron la Laguna Iberá , a la que denominaron también Santa Ana .
La gloriosa madre de la Virgen María tomó, desde entonces, bajo su protección esas regiones.
El cacique Yaguarón y sus indios eran de índole pacífica, hospitalaria, y recibieron bien a los españoles.
Desde 1528 franciscanos arrojaron la primera
semilla evangélica en el distrito de Santa Ana, llamado también
Reducción de Yaguarí; y en ella siempre prevaleció la devoción a María
Inmaculada.
En 1615 (1580 según otras versiones) el puerto
de Santa Ana quedo abandonado, y el fray Luis de Bolaños fundó la nueva
reducción a la que dio el nombre de "Pueblo de Indios de la Pura y
Limpia Concepción de Nuestra Señora de Itatí". Con el tiempo, el lugar
comenzó a conocerse simplemente como Itatí. Fray Luis de Gamarra,
párroco del lugar, fue el primero en dar a conocer los milagros de la
Virgen. En la Semana Santa de 1624 tiene lugar la primera
transfiguración de la Virgen, que duró varios días. Gamarra relata en un
documento de la época: "se produjo un extraordinario cambio en su
rostro, y estaba tan linda y hermosa que jamás tal la había visto". Las
transfiguraciones se repitieron a lo largo de los años.
Los milagros y las curaciones son incontables,
pero quizás el más increíble y espectacular haya ocurrido en 1748. En
ese año hubo un gran malón que buscaba destruir y saquear el poblado,
pero cuando los indios llegaron a las puertas de Itatí, se abrió ante
ellos una ancha y profunda zanja que les impedía el paso. Ante este
hecho se retiraron despavoridos, y los habitantes del lugar acudieron
entonces a la capilla agradecer a su Patrona.
El 16 de julio de 1900, la imagen de la Virgen
de Itatí fue solemnemente coronada por voluntad del Papa León XIII . Fue
entronizada con el nombre de Reina del Paraná y reina del Amor. El 3 de
febrero de 1910, el Papa Pío X creó la Diócesis de Corrientes, y el 23
de Abril de 1918, la Virgen de Itatí, fue proclamada Patrona y
Protectora de la misma. Su fiesta se celebra el 9 de Julio.
El Santuario de Itatí, es uno de los más
importantes de América. Cada año alrededor de 2 millones y medio de
fieles, no sólo de Argentina, sino también de otros países
sudamericanos, se dirigen a la gigantesca Basílica a dar testimonio de
su devoción y amor por Nuestras Señora de Itatí.
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